Марсианская вода, возможно, существует в форме льда в недрах планеты

Опубликовано в Spaceflight Now 28 декабря 2000 г.

Жидкая вода, которая когда-то текла по поверхности Марса, может сейчас находиться глубоко под землей в необычной форме льда. Об этом сообщили ученые в этом месяце.

В статье, опубликованной в журнале Nature 14 декабря, Craig Bina из Северозападного университета (Northwestern University) и Alexandra Navrotsky из Калифорнийского университета в Дэвисе говорят, что вода могла бы перемещаться вглубь планет земной группы, включая Землю и Марс, в виде "льда VII", редкой плотной формы водного льда, который образуется при высоких давлениях и низких температурах.

На Земле такой лед мог бы формироваться в глубоких океанических впадинах, таких как впадина около острова Тонга в Тихом океане, где температуры и давление соответствуют условиям для образования льда VII. Этот лед мог бы затем перемещаться вглубь планеты в особых зонах (subduction zones - зоны "вычитания"), где одна часть коры планеты вдавливается под другую.

В большинстве случаев такой лед должен был бы растаять после перемещения в более нагретые области внутри планеты и вернуться обратно на поверхность при вулканических извержениях. Однако, говорит Bina, чем холоднее становится планета, чем дольше существует лед и тем глубже он перемещается. "Часть льда могла бы никогда не нагреться настолько, чтобы растаять, и лед мог бы накапливаться в глубине," объясняет он. "Сценарий "рокового дня" мог бы быть таким: планета становится настолько холодной, что вся вода в конце концов аккумулируется в виде льда в ее недрах, полностью исчезая с поверхности."

Хотя Земля остается достаточно активной, чтобы лед VII не мог накапливаться внутри нее, этот процесс мог бы объяснить, что произошло с жидкой водой, которая когда-то существовала на поверхности Марса. Эта планета была когда-то геологически активной, но ее поверхность пришла в состояние покоя в течение миллиардов лет, по мере охлаждения недр. По мере того, как доводы в пользу существования воды в ранней истории Марса возрастают - включая опубликованные ранее в этом месяце изображения, полученные MGS, которые демонстрируют признаки когда-то существовавших на планете озер - ученые стремятся понять, что произошло с водой.

Планетологи предполагали, что марсианская вода либо была потеряна, покинув планету в результате метеоритной бомбардировки или теплового испарения, либо оказалась заключена вблизи поверхности в форме вечной мерзлоты или отложений обычного льда. Bina полагает, что, возможно, часть или вся вода могла бы находится в форме льда VII глубоко внутри планеты.

"Вода, формирующая овраги, могла бы находиться неглубоко под марсианской поверхностью, возможно, в виде обычного льда," сказал он. "В нашей работе делается предположение, что вода также могла бы существовать глубоко в недрах в виде льда под высоким давлением, и она могла бы высвобождаться, вызывая вулканическую активность."

Определение того, действительно ли существует марсианская вода, сохраняющаяся внутри планеты в виде льда VII, требует подробных сейсмологических или геохимических исследований. "Можно было бы искать ее с применением сейсмологии, так как лед будет иметь отличную от горных пород скорость распространения сейсмических возмущений," сказал Bina.

Перевод: V.B.

"Марсианское время", общественный сетевой журнал, 8 января 2001