Найдены следы древних марсианских озер и мелководных морей
Опубликовано в Spaceflight Now 5 декабря 2000 г.
Занимающиеся Марсом ученые говорят, что снимки с высоким разрешением, показывающие слои осадочной породы, рисуют портрет древнего Марса, на котором много лет назад были многочисленные озера и мелководные моря. Это, возможно, их наиболее значительное открытие к настоящему времени.
 Этот снимок с высоким разрешением участка ущелья Candor был первым изображением, полученным учеными с помощью КА MGS, который положил начало исследованию слоистых осадочных пород на "красной планете". Фото: NASA/JPL/MSSS |
"Мы видим отчетливые толстые слои породы внутри кратеров и других понижений, и эти линии указывают на то, что эти слои, вероятно, сформировались в озерах или мелких морях. Никогда ранее у нас не было таких неопровержимых свидетельств того, что осадочные породы широко распространены на Марсе," сказал Dr. Michael Malin, ведущий исследователь по фотокамере Mars Orbiter Camera на борту MGS из компании Malin Space Science Systems (MSSS), Сан-Диего, Калифорния. "Эти снимки говорят нам, что ранний Марс был очень динамичным и, возможно, намного больше походил на Землю, чем многие из нас думали."
Такие слоистые структуры в тех местах, где когда-то были озера, обычны на Земле. Похожие на "блины" слои отложений, сжатых и сцементированных до образования горной породы, записывают историю планеты.
Области осадочных слоев на Марсе распространены и рассыпаны по всей планете. Они наиболее характерны для ударных кратеров Земли Western Arabia, внутрикратерных равнин северной Земли Meridiani, ущелий долины Marineris и северо-восточных участков границы бассейна Hellas. Ученые сравнивают слои породы на Марсе с образованиями, наблюдаемыми на юго-западе Америки, такими как Grand Canyon и Painted Desert в Аризоне.
 Сотни слоев примерно одинаковой толщины, текстуры и рисунка стали видны благодаря эрозии в ударном кратере размером в 64 км в западной части Земли Arabia. Снимок с высоким разрешением с борта MGS показывает выходы на поверхность слоистой горной породы, о существовании которых в этом кратере ранее не было известно. Фото: NASA/JPL/MSSS |
"Мы утверждаем: фотоснимки Марса говорят нам о том, что история очень сложна и ее подтекст еще огромен. Марс сохранил для нас в осадочных породах запись событий, отличающихся от всего происходящего на планете в наше время," сказал Dr. Ken Edgett, ученый из MSSS. "Это изменяет наши подходы к пониманию ранней истории Марса, того, что происходило, возможно, более 3.5 миллиардов лет назад."
"На Земле осадочные породы сохранили историю поверхности нашей планеты и, как часть этой истории, ископаемые остатки жизни. Логично искать признаки прошлой жизни на Марсе в этих замечательно похожих осадочных слоях," сказал Malin. "Новое в нашей работе то, что Марс показал нам: существует намного больше мест для поиска, и эти материалы могли бы рассказать о самых ранних временах марсианской истории."
Malin добавил: "Я никогда раньше не был защитником теории о том, что Марс в его ранней истории был влажным и теплым. Но мой прежний взгляд на Марс круто изменился, когда я увидел наши первые снимки с высоким разрешением ущелья Candor. Слои почти одинаковой толщины почти невозможно было бы создать без воды."
В качестве альтернативы озерам, Malin и Edgett предполагают, что более плотная атмосфера раннего Марса могла бы способствовать отложению на поверхности больших количеств переносимой ветром пыли таким способом, который мог бы создать осадочную породу.
"Мы раскрыли только лишь один маленький участок огромного "паззла"," сказал Malin. "И нет иллюстрации на коробке, показывающей, как он должен выглядеть после завершения. И мы уверены, что большинство деталей потеряны."
"Эти последние находки говорят нам: чтобы расшифровать будоражащую наше воображение историю воды на Марсе, нужно больше исследований как с орбиты, так и на поверхности," сказал Dr. Jim Garvin, руководитель научных исследований Программы изучения Марса в штабквартире NASA. "Наша научная стратегия по поиску воды, проведению исследований на месте и, в конечном счете, доставке образцов будет следовать этом последним открытиям на Марсе и будет адаптирована к новым представлениям."
 Точки на этой карте Марса показывают все места, идентифицированные более чем на 65000 снимках MGS как имеющие обнажения осадочной породы. Большинство их находится в шести особых регионах, расположенных в поясе до 25 градусов широты к северу и югу от марсианского экватора: долине Marineris, долине Mawrth, западной Земле Arabia, Земле Meridiani, северной части Hellas и части области Aeolis к югу от равнины Elysium. Фото: NASA/JPL/MSSS |
"Марс постоянно изумляет нас неожиданными открытиями," сказал Dr. Edward Weiler, администратор по космической науке в штабквартире NASA. "Эта находка могла бы стать ключом к раскрытию некоторых из самых больших тайн Марса. Она также говорит нам о том, что наша новая программа исследования Марса должна быть гибкой, чтобы проводиться тщательно продуманным путем."
"Находка слоистых осадочных отложений - это то, на что надеялись биологи," сказал Dr. Ken Nealson, директор Цетра по обнаружению жизни в JPL. "Возможно, самыми благоприятными для биологов местами для поиска окаменелостей или следов прошлой жизни на Земле являются слоистые озерные или океанические отложения, такие, как те, что описывают Malin и Edgett."
Перевод: V.B.
