Супероксиды могут препятствовать существованию жизни на поверхности Марса
Опубликовано в Spaceflight Now 17 сентября 2000 г.
 Вид "красной планеты" с космического аппарата NASA Mars Global Surveyor. Фото: NASA/JPL/MSSS |
Интенсивное ультрафиолетовое излучение, пронизывающее тонкую атмосферу Марса, создает на поверхности Марса обилие ионов кислорода, общих свободных радикалов, которые разрушают органические молекулы - строительные блоки жизни. Так утверждают исследователи из Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA в Пасадене, Калифорния.
С середины 1970-х, когда спускаемые аппараты NASA Viking не смогли найти никаких органических материалов, даже каких-либо следов органики, доставляемой на Марс метеоритами, ученые были озадачены этим фактом. Это открытие вело ученых к осознанию того, что в марсианской почве содержались окислители, способные разрушать органические молекулы. И теперь группа исследователей пришла к исчерпывающей идее о том, что это за окисляющие вещества и как они формируются.
"Мы смоделировали условия на марсианской поверхности в нашей лаборатории и обнаружили, что комбинация ультрафиолетового излучения, поверхности крупиц минералов, атмосферного кислорода и чрезвычайно сухих условий среды создает ионы супероксидов. Это все, что нужно для образования реагирующего компонента почвы," сказал Dr. Albert Yen, исследователь по планетам в JPL и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Science 15 сентября.
Эта комбинация условий на поверхности существует на Марсе сегодня, и в течение дневного времени под воздействием ультрафиолетового излучения продолжается образование супероксидов.
"Наше исследование не относится к вопросу о том, возникала ли когда-либо жизнь на Марсе, но оно дает нам дополнительную информацию о том, где искать жизнь или признаки бывшей жизни," сказал Yen. "Следы жизни могли бы существовать под поверхностью или внутри камней, где они были бы защищены от супероксидных ионов. Но мы не знаем, насколько глубоко под поверхностью следует искать."
"Определение того, сколь глубок этот окисляющий слой на Марсе, является следующим наиболее важным шагом в поиске там жизни," сказал профессор Bruce Murray из Калтеха, соавтор исследования.
Команда исследователей планирует изучить движение этих кислородных радикалов при моделированных марсианских условиях, чтобы оценить, насколько глубоко они могут находиться. Будущие эксперименты по поиску подповерхностных органических молекул могли бы производиться с помощью пенетраторов и/или посредством бурения с лэндера.
Эксперимент с моделированием марсианского грунта был выполнен в JPL для Офиса космической науки и Офиса наук и разработок в области жизни и микрогравитации NASA. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института.
Перевод: V.B.
